Joseph G. Carson 美國經濟學家暨董事－全球經濟研究

美國的能源供給正經歷劇烈改變，從過度仰賴進口石油，到如今石油自給自足的比例與日俱增。能源供給出現重大改變，將為美國經濟帶來利多...

2013年，美國每天進口約780萬桶原油，不僅較2005年的高點減少近25%，更創下1996年至今最低的進口規模（圖一）。

美國原油進口量大幅下降，光是這點就足以令人稱奇，但別忘了5年前，曾有許多人大膽預測眼前全球石油新一波將供不應求。當時國際原油價格每桶逼近150美元，且市場普遍預測未來10年原油價格將持續攀升，一舉突破200美元，並且從此居高不下。

基本面改變，有助降低原油價格

原油進口量之所以大幅下降，主因在於兩項重大改變。首先，美國民眾開車里程數減少，加上低油耗汽車日益普及，導致美國對汽油的需求下降。在2007年至2009年的金融危機後，美國民眾開車的里程數每年減少2.5%，至今並未出現回升跡象。此外，新上市的車款擁有更佳的油耗表現，有助於降低每年汽油的需求量。開車里程數減少及油耗改善，使美國家庭的汽油與其他燃料用油消耗量，較2007年的高點減少6.5%。

另一項長遠來說更為重要的變革在於美國石油生產量大幅增加，而這也是拜新科技與新油田的發現之賜。事實上，2013年美國國內原油生產量，已創下近25年來的最高紀錄（圖一）。

根據今年以來的趨勢判斷，2014年美國國內生產的原油總量，將創下20年來首度超越進口量的紀錄，預期5年後兩者間的差距將進一步拉大。