美國經濟復興或沒落第二章：國會期中選舉的重要性

美國經濟復興或沒落第二章：國會期中選舉的重要性2014/11/13

Joseph G. Carson 美國經濟學家暨董事－全球經濟研究

回顧過去，美國國會的期中選舉結果，很少會對國會議事造成影響。然而，目前美國華府正面處於政治僵局，因此近期剛落幕的國會期中選舉，可能會帶來有別於以往的影響；畢竟，美國聯邦政府執政成效最好的時期，通常就是民主、共和兩黨各據白宮與國會的時候。

上個月，我們曾撰文討論美國經濟前景面臨的兩種可能性（聯博美國經濟觀點－美國經濟的下一章：復興或沒落？10月10日出刊）。當時，我們曾探討能源與製造業的復興表現，是否有能耐讓美國擺脫眼前偏低的經濟成長趨勢？亦或是投資活動成長緩慢（資本財投資活動）、勞動市場表現不佳、創新能量不足（低生產力）以及全球化等趨勢，將扼殺美國經濟的復甦表現？

當時，我們在文章中提出一些過去的案例，說明美國經濟步入關鍵轉型階段時，一開始也曾受到各界忽略，尤其是一些不明顯、但卻不容忽視的催化要素。儘管近來美國能源與製造業表現確實令人驚艷，但我們認為，美國仍須仰賴其他的催化因素，方能締造穩定、顯著的經濟成長力道。

近期剛落幕的國會期中選舉，可望為美國經濟帶來目前欠缺的催化因子，未來將進一步提升、擴大能源與製造業的成長表現。原因如下：

無疑的是，在共和黨的帶領下，促進能源產業投資活動與解除原油出口禁令，將成為美國國會最優先的二大立法目標，並設法通過美國與加拿大跨國輸油管線(Keystone)的建造案。然而，我們認為最重要的是，美國國會得持續為能源產業打造友善的投資環境，並為美國企業打開新的市場。

未來，共和黨將提案修改美國企業稅制，藉此讓美國的稅率更具全球競爭力。修改企業稅制帶來的影響不容小覷，因為此舉將吸引國內外企業挹注更多的資金、規劃更多的投資活動。值得注意的是，去年國際石化集團INEOS董事長暨執行長James Ratcliffe曾在華爾街日報表示：「我們認為，美國擁有龐大的投資與成長契機」，同時指出美國正在生產「低廉的能源」。然而，James Ratcliffe也認為美國企業稅賦過於沈重，因此倘若美國政府願意調降企業稅，「屆時對企業投資活動而言…將具有無比的吸引力」。

對華府來說，改變的路既蜿蜒又漫長

很明顯地，共和黨未來提出的議案，很可能得歷經一連串漫長的聽證會，並與歐巴馬及民主黨不斷協商。因此，為了能讓首要的法案進一步順利、成功推動，共和黨很有可能會先挑歐巴馬同樣有意推動的法案下手，例如基礎建設投資與移民法案。

我們認為，美國國會若能打破立法僵局，無疑地會是個正向發展。目前，許多重大法案都卡在國會裡頭好一段時間。儘管我們似乎太樂觀期待美國國會可能會通過的法案項目，但不可否認的是，現在民主、共和兩黨都有人支持取消原油出口禁令，以及進行企業稅賦改革。然而，過去這些法案過去一直身陷在政黨僵局之間，從未付諸表決。

故此，現在共和黨同時在參、眾兩院取得多數席次，因此我們期待美國國會將開始跨出正確的一步。現在，美國正手握改變未來的關鍵機會。我們認為，美國國會只需透過立法、提供額外的催化誘因，美國私部門便可實現當前的發展契機。